Yksi ilmeisimmistä maisterin tutkinnon hyödyistä on työllistymisvaihtoehtojen kasvu. Joissain ammateissa joko vaaditaan maisterin tutkintoa tai harvemmin palkataan pelkän kandidaatin tutkinnon suorittaneita. Näitä ammatteja ovat esimerkiksi tilastotieteilijät, lääkärin avustajat ja opinto-ohjaajat.

Muita maisterin tutkinnon hyötyjä ovat:

1. Suurempi palkka joissain ammateissa. Esimerkiksi Forbes raportoi, että sähkösuunnittelun maisterin tutkinnon tai MBA:n suorittaneet voivat uransa keskivaiheilla odottaa ansaitsevansa yli 100 000 dollaria vuodessa.
   
2. Kasvanut tietotaito, joka tekee opiskelijasta työnantajalle arvokkaamman sekä saattaa avata väylän vastuullisempiin tehtäviin omalla alalla.
   
3. Laajempi kokonaiskuva omasta alasta, mikä helpottaa viestintää muiden organisaatioiden edustajien kanssa.
   
4. Luokkatoverit, opettajat ja alumnijärjestöt tarjoavat valmiin ammattilaiskontaktien verkoston.
   
5. Osoitus sitoutumisesta ammattiin.
   
6. Uutta tietoa omasta intohimon kohteesta.

Oikean maisteriohjelman valinta

Maailmassa on tuhansia maisteriohjelmia joista valita. Maisteriohjelman suorittaminen vaatii yleensä 1-2 vuoden täyspäiväisiä akateemisia opintoja kandidaatin tutkinnon jälkeen. Osa-aikaisten opiskelijoiden kohdalla opinnot saattavat kestää yli kaksi vuotta.

Ennen maisteriohjelman valintaa kannattaa päättää mitä alaa haluaa opiskella sekä mitkä sivuaineet saattaisivat kiinnostaa. Ensimmäinen vaihtoehto saattaa olla ilmeinen, mutta juuri haluamaasi tutkintoa ei välttämättä voi suorittaa sinulle muuten parhaiten sopivassa ohjelmassa. Jos esimerkiksi olet kiinnostunut liiketaloudesta, vaihtoehtoja voisivat olla rahoitusalan, taloustieteen ja henkilöstöhallinnon maisteriohjelmat, sekä tietysti liikkeenjohto.

Kun olet rajannut kiinnostavat alan tai alat, seuraavaksi täytyy päättää haluatko opiskella täyspäiväisesti vai osa-aikaisesti. Täyspäiväiset opinnot tarjoavat mahdollisuuden keskittyä opintoihin ja tarjoavat eniten vaihtoehtoja, mutta niiden vuoksi joutuu ehkä muuttamaan ja jättämään päivätyön. Osa-aikaiset opinnot tarjoavat enemmän joustavuutta, mutta joitain ohjelmia ei yksinkertaisesti pysty suorittamaan töiden ohessa. Jos esimerkiksi kiinnostava ohjelma tarjoaa luentoja vain päiväsaikaan, on työnantajan joustettava ja annettava vapaata, jotta kursseille pääsee osallistumaan. Muista ottaa kaikki päätoimisen ja osa-aikaisen opiskelun edut ja haitat huomioon ennen kuin teet valintasi. Älä unohda menetettyjä tuloja, jos valintasi kohdistuu päätoimiseen opiskeluun.

Useat maisteriohjelmat tarjoavat nykyään myös muita kuin luokkahuoneessa suoritettavia opintoja. Verkko ja etäopiskelu ovat jatkuvasti suositumpia, ja näin suoritettujen opintojen kesto on yleensä sama kuin perinteisesti suoritetuissa maisterin tutkinnoissa. Verkko-ohjelmat eivät kuitenkaan sovi kaikille. Ne vaativat yleensä parempaa itsekuria, ja perinteisten opintojen tarjoamat verkostoituimisen ja lähikontaktin hyödyt jäävät puuttumaan.

Kuinka pitkä ja kallis maisterin tutkinto yleensä on?

Osan maisterin tutkinnoista voi suorittaa jopa yhdessä lukuvuodessa, mutta tavallisesti maisterin tutkinto vie kaksi vuotta ja jotkut jopa kuusi. Kesto riippuu valitusta alasta ja siitä montako kurssia voit lukukaudessa suorittaa.

Maisterin tutkinnon kustannukset vaihtelevat valtavasti maasta toiseen. Joissain maissa, esimerkiksi Norjassa ja Suomessa, yliopisto-opetus on tavallisesti maksutonta, ja niin ovat myös maisterin tutkinnot. Yhdysvalloissa suurin osa maisterin tutkinnoista maksaa 20 000 - 30 000 dollaria, mutta arvostetuimpien oppilaitosten ohjelmat voivat helposti olla vielä puolet kalliimpia. Jos käyt jo päivätöissä, työnantajasi voi suostua kattamaan tutkinnon kustannukset, jos se liittyy työhösi. Omien säästöjen lisäksi rahoitusvaihtoehtoja ovat lainat, apurahat ja stipendit. Osa apurahoista ja stipendeistä on erityisesti korvamerkitty jatko-opiskelijoille.

Maisterin tutkinnon vaikutus uralle

US Bureau of Labour Statistcs raportoi, että vuoteen 2020 asti kasvu on nopeinta työpaikoissa, joihin vaaditaan maisterin tutkinto, mm. terveydenhuolto ja sosiaalipalvelut. Esimerkiksi perheterapeutin ja mielenterveysneuvojan ammatteihin kumpaiseenkin vaaditaan maisterin tutkinto.

Vaikkei omalla alallasi vaadittaisikaan maisterin tutkintoa, voivat uravaihtoehtosi silti jäädä niukoiksi ilman tutkintoa. Esimerkiksi tietojenkäsittelytieteen ja tekniikan aloilla työnjohtajilta ja teknisiltä asiantuntijoilta vaaditaan maisterin tutkintoa. Myös hoito- ja koulutusalalla, taloustieteessä, musiikissa ja taidealalla maisterin tutkinnon suorittaneet työnhakijat laitetaan etusijalle.

Maisterin tutkinnon suorittaminen on palkitseva kokemus. Saat uutta tietoa, kasvatat mahdollisuuttasi jättää jälkesi omalla alallasi, saat ystäviä ja ammatillisia kontakteja sekä laajennat uravaihtoehtojasi. Oli kiinnostuksenkohteesi mikä hyvänsä, maisterin tutkintoja on halki maailman tarjolla niin valtava määrä, että niiden joukosta löytyy varmasti juuri sinulle sopiva.