Köyhyyden keskeisten syiden ymmärtäminen on köyhyystutkimusten akateemisten kurssien selkäranka. Tutkimukset sisältävät suuntauksia tietyissä väestöryhmissä, varallisuuden jakautumisen historiallista epätasa-arvoa sekä puutteita sosiaalisissa uudistuksissa ja koulutuksessa köyhyyden poistamiseksi.

Maisterin tutkinnon saaminen vaatii perustutkintojen hyväksyttävää suorittamista. Maisterin tutkinto myönnetään yleensä 12 - 18 collegekurssin jälkeen, ja opintoihin sisältyy yleensä myös kattavia tenttejä ja/tai pro gradu -työ.

Osa-aikainen opiskelu mahdollistaa tutkinnon suorittamisen, vaikka hän ei voisi käydä koulua kokopäiväisesti. Opiskelu voi tapahtua omaan tahtiin kerryttämällä vähitellen loppututkintoon laskettavia opintopisteitä.